Washington demande l'aide de la France en Centrafrique
WASHINGTON, 17 mars 2003 (AFP) - 23h29 - Les Etats-Unis ont demandé lundi l'aide de la France pour porter assistance si nécessaire à leurs ressortissants en République centrafricaine après le coup d'Etat de samedi.
"Nous avons demandé à la France de nous porter assistance", a déclaré une porte-parole du département d'Etat, Lynn Cassel.
L'ambassade américaine à Bangui est fermée depuis le 25 octobre dernier en raison de précédents troubles, et malgré des consignes de quitter le pays, il reste "quelques Américains", a-t-elle déclaré, sans en préciser le nombre.
Mme Cassel a également appelé les nouvelles autorités du pays à "restaurer l'ordre dans la capitale (Bangui) et dans tout le pays".
Washington, a-t-elle ajouté, demande également au nouveau pouvoir de "prendre des mesures en vue d'une réconciliation nationale qui conduise à un gouvernement démocratiquement élu".
La France a déployé lundi 300 de ses soldats sur l'aéroport de Bangui pour contrôler son accès et permettre l'évacuation des étrangers qui souhaitent quitter le pays, a annoncé lundi à Paris l'état-major des armées.
Les soldats français, en provenance de leur base de Libreville (Gabon), ont évacué en tout 230 Français et ressortissants de la communauté internationale désireux de quitter le pays.
Parmi eux figurent des Belges, Américains, Britanniques, Italiens, Portugais et Japonais, ainsi que des Africains d'autres Etats que la Centrafrique, a précisé le colonel Christian Baptiste, de l'état-major des armées.
Le nouvel homme fort de la République centrafricaine, le général François Bozizé, s'est autoproclamé dimanche "président de la République" à la place du chef de l'Etat élu, Ange-Félix Patassé, réfugié au Cameroun.