UNESCO : 50% des langues parlées dans le monde menacées de disparition

New York, Nations Unies, 21 février 2008 – La Journée internationale de la langue maternelle, célébrée aujourd'hui, marque cette année le coup d'envoi de l'Année internationale des langues, proclamée par l'Assemblée générale des Nations Unies et dont la coordination a été confiée à l'UNESCO.

« Loin de constituer un espace réservé à l'analyse des spécialistes, les langues sont au coeur de toute vie sociale, économique et culturelle », a rappelé Koïchiro Matsuura, le Directeur général de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), dans un message rédigé à l'occasion de la Journée internationale de la langue maternelle.

L'agence estime que plus de 50% des quelque 6700 langues parlées dans le monde sont menacées de disparition à terme et qu'en moyenne, une langue cesse d'être parlée tous les quinze jours. « Les experts considèrent en outre que 96% des langues ne sont parlées que par 4% de la population », indique le communiqué.

A l'occasion de l'Année internationale des langues, décidée par l'Assemblée générale, le slogan lancé par l'UNESCO est donc : « Les langues, ça compte ! ».

En 2000, l'agence de l'ONU a proclamé le 21 février Journée internationale de la langue maternelle pour souligner l'importance de la diversité linguistique et promouvoir l'utilisation des langues maternelles.