History, sc Department Of Archive / ASSOCIATED PRESS
An undated photo provided by the South Carolina Department of Archives and History shows 14-year-old George Stinney Jr., the youngest person executed in the
Le
plus jeune condamné à mort de l’histoire moderne des Etats-Unis est-il innocent
?
George Stinney Jr.,
jeune garçon noir, a été condamné pour le double meurtre de deux jeunes filles
blanches, Betty June Binnicker, 11 ans, et Mary Emma Thames, 8 ans, dans le
comté de Clarendon en Caroline du Sud. Le 23 mars 1944, les corps des deux
enfants portées disparues depuis 24 heures, sont retrouvés. George est le
dernier, semble-t-il, à les avoir vues vivantes. Il serait allé de lui-même le
signaler à l'équipe de recherche : les deux fillettes, qui se promenaient à
vélo, s'étaient arrêtées devant chez lui pour lui demander où elles pouvaient
trouver un certain type de fleur…
George
Junius Stinney Jr. (21 octobre 1929 - 16 juin 1944) est, à l'âge de 14 ans, la
personne la plus jeune exécutée aux États-Unis au XX
siècle.
Le
juge Carmen Mullins a décidé, mercredi 17 décembre 2014, d'annuler la décision
de justice concernant George Stinney Jr.
Advocates
push for retrial to clear name of 14-year-old 'killer' executed in
1944.
History,
sc Department Of Archive / ASSOCIATED PRESS
An
undated photo provided by the South Carolina Department of Archives and History
shows 14-year-old George Stinney Jr., the youngest person executed in the
The 95-pound boy wore
stripes as the sheriffs walked him to the electric chair, sat him on books to
prop him up, and electrocuted him in June 1944.
Nearly 70 years after the
execution of 14-year-old George Junius Stinney Jr. for the killing of two white
girls, advocates have taken the unprecedented step of asking a
Stinney is often cited as
the youngest person executed in this country in the 20th century. For years,
family, advocates and lawyers have said that
“We just want what is
right,” said Ray Brown, a filmmaker who is writing a script based on Stinney’s
story and recently joined efforts to persuade the state to grant a new trial.
The effort stems from the
brutal slaying of Betty June Binnicker, 11, and Mary Emma Thames,
"We want them to consider
the possibility that he was wrongly convicted and executed for something he did
not do," said Brown, who describes the case as a symbol of our history’s deep
racial injustices. "You have to correct these kind of things if you ever expect
any change."
The request for a new trial
is the culmination of a lengthy investigation, started years ago by local
historian George Frierson, whose work brought attention to what he calls the
barbaric death of a child.
“This was a courthouse
lynching,” said Frierson. “I want his name cleared, and I want an apology from
the state of
Stinney’s execution was
legal at the time in
Brown followed in
Frierson’s footsteps, beginning his own investigation, as well as petitioning
Gov. Nikki Haley for a pardon. The motion for a new trial marks a shift in
strategy to correct what advocates say is a grave wrong.
“After numerous
disappointments, blind alleys and dead ends, we believe that we now have
sufficient evidence to support a motion to seek judicial review of George
Stinney Jr.’s trial,” local attorney Ray E. Chandler said in a statement from
Coffey, Chandler and McKenzie. The governor’s office did not respond to a
request for comment.
The quest for a new trial
faces several legal hurdles.
The filing states that the
affidavits taken in 2009 constitute new evidence because the family’s fear at
the time prevented them from speaking out.
NBC News
Charles
Stinney said that his parents and George's siblings were afraid to speak out
when the 14-year-old was arrested, and for many years afterward.
“I wish
I could have come forward much sooner,” said Charles Stinney, George’s brother,
who is now in his 80s. “George’s conviction and execution were something my
family believed could happen to any of us in the family. Therefore, we made the
decision for the safety of the family to leave it be.”
It also
attributes the delays in requesting a retrial to efforts to obtain a statement
from another witness who eventually refused to come forward, citing fear of the
Ku Klux Klan.
“You
have to explain why you couldn’t have presented the evidence before — that’s a
big problem,” said Kenneth W. Gaines, a professor at the University of South
Carolina School of Law. “It’s probably a long shot but I give them credit for
trying.”
The
effort to win a new trial is a one-shot deal. Such requests are a discretionary
matter in the state, Gaines said. Once the decision is made, it cannot be
appealed.
A
spokesman for the Attorney General’s Office, which would likely be tasked with
arguing the state’s case in the event of a retrial, said the office has not
received notice of the filing and does not comment on ongoing or potential
litigation.
In a
2011 interview with NBC News, Ernest “Chip” Finney, the solicitor for Clarendon
County, where the trial took place, said that nearly all evidence and
transcripts in the case had either disappeared or been destroyed, meaning it
would almost certainly be impossible to prove Stinney’s innocence or guilt by
reopening the investigation.
“I would
need to have something in order to move the case back to court, something more
than just the emotion in the community about it,” Finney said at the time.
The
emotion still echoes through Alcolu.
Once the
quintessential small company town, Alcolu was split in half. White workers lived
on one side of the tracks and black families, including the Stinneys, lived on
the other. All lived in cabins owned by the local timber mill, and used coins
stamped with an “A” to shop at the company store.
On the
day of the murders, two little white girls -- Binnicker and
"It was
strange to see them in our area,” she said in an affidavit filed as part of the
case, using her married surname, Ruffner. “Because white people stayed on their
side of Alcolu and we knew our place."
News
stories from the time said when the girls were reported missing, mill owner B.G.
Alderman organized a search party of about 200 people, including black
residents. They found the children’s bodies the next day, when, in the early
morning light, they followed a trail of small footsteps in damp soil.
The
girls had been struck repeatedly in the heads and dumped in a watery ditch.
Their bike was smashed and thrown atop their bodies, the flowers they had
gathered scattered across the ground.
Stinney
and his older brother were arrested that night. His brother was released. George
was not. Law enforcement reported that George had immediately confessed to
killing the girls with a railroad spike.
In a
2009 affidavit, Ruffner said she was with her brother that day, and he could not
have committed the murders.
But his
siblings said nothing then, apparently fearing for their lives. The night George
was arrested, his father was fired and the Stinneys fled from their company
house.
“For my
family, Friday March 24, 1944 and the events that followed were our personal
9/11,” said brother Charles Stinney, now in his 80s, said in an affidavit in
2009.
Thirty
days after the murders, George Stinney stood trial in
Prosecutors
presented two conflicting statements made by Stinney: one that he had killed the
girls in self-defense and the other, that he had chased the girls into the woods
and attacked them. No records remain of either confession.
The
boy’s court-appointed attorney did not present a defense.
Ten
minutes after retiring to deliberate, the jury declared Stinney guilty of
murder. Soon after, a judge signed his death sentence.
On June
16, 1944, four months shy of his 15th birthday, the state of
Stinney’s
attorney, a tax commissioner with political ambitions but no trial experience,
failed to file a notice of appeal, which would have at least delayed the boy’s
execution. Several local churches and the NAACP petitioned then-Gov. Olin
Johnson to stop the execution. He declined.
The
Stinneys were forced to stand by as the state put their son to death.
"My
parents were simply helpless to do anything about it,” said Charles Stinney in
his affidavit. “They had no money. The law was against them, and they were black
in the American South in
First published November
16th 2013, 3:56 pm
________________________________
Un
jeune garçon exécuté aux USA pourrait être innocenté... 70 ans
après
Par Grégoire Lecalot, franceinfo.fr - jeudi 18 décembre
2014
George
Stinney Jr, ecxécuté en 1944 à l'âge de 14 ans, pourrait être innocenté par la
Justice © REUTERS
Une
juge de l'Etat de Caroline du sud a décidé d'annuler la condamnation qui a valu
la chaise électrique à George Stinney Jr.... en
Il
avait donné l'alarme. Il était le dernier à avoir vu vivantes Betty June
Binnicker, 11 ans, et Mary Emma Thames, 8 ans. Les corps des deux fillettes ont
été retrouvés le 23 mars 1944, dans le comté de Clarendon, en Caroline du sud.
Le lendemain, George Stinney Jr., un jeune Noir de 14 ans, est accusé du double
crime. le 24 avril, il est condamné à mort. Lors
de son exécution, trois mois plus tard, il est trop petit pour la chaise
électrique. Il faut l'assoir sur le livre qu'il a lui-même amené dans la pièce.
Son masque, trop grand, lui, pour son visage, tombe pendant l'électrocution,
révélant son visage aux témoins présents.
Condamné
en 10 minutes
70
après, le cas de George Stinney Jr. est à nouveau devant la Justice américaine,
grâce à la soeur du jeune condamné. Mais cette fois, c'est elle-même que la
Justice condamne à travers la décision de la juge Carmen Mullins. Elle a annulé
la condamnation du jeune garçon, estimant son procès inéquitable : jugé en trois
heures, condamné en 10 minutes par un jury uniquement composé de
blancs.
Aveux
sous pression
Une
décision prise sur la base d'aveux que les défenseurs de George Stinney estiment
avoir été extorqués sous la contrainte. En dehors de ça, le dossier d'accusation
est très mince. Sa soeur assure qu'il était avec elle au moment des faits et
qu'il ne peut par conséquent les avoir commis. L'affaire, qui entre en
résonnance avec l'actualité, a fait le tour du monde et elle est devenue à la
fois le symbole du racisme de la Justice américaine et de la barbarie de la
peine de mort.
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Exécuté à 14 ans, il serait
finalement innocent
Par Mathieu
Faure
- M6info, 18 décembre
2014
Condamné à l’âge de 14 ans à la peine de mort pour
le meurtre de deux jeunes filles, George Stinney serait-il innocent ? 70 ans
après l'exécution, un juge a annulé la décision de justice le
concernant.
M6info/AP - George
Stinney
Le plus jeune condamné à mort de l’histoire
moderne des Etats-Unis est-il innocent ? Un juge a annulé hier la décision de
justice le concernant. Cela fait plusieurs années que des avocats tentent de
prouver que George Stinney, un adolescent noir de Caroline du Sud, n’a pas battu
à mort deux jeunes filles.
Le 23 mars 1944
Les faits remontent à 1944. Betty June Binnicker,
11 ans, et Mary Emma Thames, 8 ans sont portées disparues le 22 mars, dans le
comté de Clarendon en Caroline du Sud. Le lendemain, elles sont retrouvées, sans
vie, les corps couverts de blessures. George serait la dernière personne à les
avoir vues vivantes. Il est allé de son propre chef signaler aux équipes de
recherche de l’époque qu’il avait discuté avec elles le jour de leur
disparition. Les fillettes, qui roulaient à vélo dans son quartier, s'étaient
arrêtées devant chez lui pour lui demander un renseignement : elles
cherchaient des fleurs spécifiques.
George est le coupable idéal. Accusé d’homicide au
premier degré, il est arrêté et jugé le 24 avril de la même année. A l’image de
l’enquête, le procès est bâclé : pas de témoin appelé à la barre. Pire,
après dix minutes de délibération, les douze hommes blancs le reconnaissent
coupable. Le jeune de 14 ans est condamné à la peine de mort. Le 16 juin 1944,
il est exécuté.
L'horreur
Les témoins de la scène, à la prison de Columbia,
parlent d’un garçon si petit qu’il ne tient pas en place sur la chaise
électrique. Il a fallu mettre un annuaire téléphonique en dessous de lui pour le
rehausser sur l’instrument. Les autres détails font froid dans le dos. Le masque
posé sur lui pour dissimuler son visage lors de l’exécution est trop grand si
bien qu’il tombe lorsqu’il reçoit les premières décharges électriques. Les cris
et le visage qui se tord de douleur de l’enfant sont restés gravés dans la
mémoire des témoins.
70 ans plus tard
Les avocats, qui ont obtenu la réouverture du
dossier en 2013, se fondent notamment sur deux éléments pour innocenter
George : sa sœur, retrouvée en 2009 par des professionnels de la justice, a
déclaré que l’adolescent était avec elle le jour du double homicide et qu’il
n’avait pas pu, dans ce cas, le commettre. Autre donnée troublante : les
deux filles ont été battues à mort avec un bout de rail de chemin de fer. Or
George, de par sa petite corpulence, n’avait pas assez de force pour infliger
les coups mortels avec un outil si lourd.
Le juge Carmen Mullins a décidé, mercredi 17
décembre 2014, d'annuler la décision de justice concernant George. Les
défenseurs du petit garçon militent pour qu'un nouveau procès s'ouvre rapidement
pour l'innocenter définitivement.
________________________________
metronews.fr
- Inès
El laboudy,
18-12-2014
Après dix
minutes de délibération, le jury, composé de 12 hommes blancs, rend son verdict
: condamnation à mort, par la chaise électrique. Photo
: SIPA
La
justice admettra-t-elle enfin son erreur ? Alors que plusieurs avocats se
battent depuis des années, attestant que George Junius Stinney Jr., le plus
jeune condamné à mort de l’histoire moderne des Etats-Unis, était innocent au
moment de son exécution, le juge Carmen Mullins vient d'annuler la décision de
justice qui l'a conduit à la mort il y a 70 ans, La
justice admettra-t-elle enfin son erreur rapporte NBC News. Une
nouvelle que devraient apprécier ces avocats, persuadés que les aveux de Stinney
à l'époque avait été obtenus sous la contrainte. Le dossier avait été rouvert à
leur demande en 2013, sûrs d'avoir assez de preuves pour l'innocenter. On ignore
pour l'heure si un nouveau procès pourra être ouvert dans les prochains
mois.
Les
faits remontent à1944. George Junius Stinney Jr. n'a alors que 14 ans. Ce jeune
garçon noir, est condamné pour le double meurtre de deux jeunes filles blanches,
Betty June Binnicker, 11 ans, et Mary Emma Thames, 8 ans, dans le comté de
Clarendon en Caroline du Sud. Le 23 mars 1944, les corps des deux enfants portées disparues depuis
24 heures, sont retrouvés. Elles ont été battues à
mort.
Il
déclare les avoir vues de lui-même
Quels
éléments lient le garçon à l'affaire ? Rien, mais George serait le dernier à les
avoir vues vivantes. Il serait allé de lui-même le signaler à l'équipe de
recherche après avoir vu un avis de recherche : les deux fillettes, qui se
promenaient à vélo, s'étaient arrêtées devant chez lui pour lui demander où
elles pouvaient trouver un certain type de fleur.
Le
lendemain de la découverte des corps, il est arrêté. Le surlendemain, accusé
d'homicide au premier degré. Le 24 avril se tient le procès, un des plus
rapides de l'histoire.
George est le seul suspect, aucun témoin n'est appelé à la barre. Après dix
minutes de délibération, le jury, composé de 12 hommes blancs, rend son
verdict : condamnation à mort, par la chaise électrique. Les protestations
de syndicats, de religieux et la NAACP, une association de défense des droits
civiques des citoyens de couleur, n'y changeront rien
Trop
petit pour la chaise électrique
L'exécution
a lieu trois mois après le crime, au petit matin du 16 juin 1944, dans la
prison de Colombia. Pendant que le garçon s'avance jusqu'à la chambre
d’exécution, une Bible à la main, quelques témoins assistent à la scène, dont le
récit effroyable fait le tour de la planète : les bourreaux éprouvent des
difficultés à attacher le jeune homme à la chaise en raison de sa petite taille.
Sa Bible est ainsi placée sous ses fesses afin de le rehausser (d’autres sources
parlent d’un annuaire téléphonique).
Son
masque, censé couvrir son visage, est lui aussi trop grand, et tombe pendant
l'électrocution, exposant à l'audience son visage qui se tord de douleur. Quatre
minutes plus tard, George Stinney est déclaré mort. L'affaire est devenue le
symbole pour les militants du monde entier de la barbarie et de l'injustice de
la peine de mort.
________________________________
Par Europe 1, 18 décembre 2014
Condamné à
mort à 14 ans. En France, la
lenteur de sa justice est régulièrement pointée du doigt. Outre-Atlantique
pourtant, les tribunaux semblent encore plus lents à rétablir les citoyens dans
leurs droits. En témoigne l'histoire surprenante de George Stinney Junior,
condamné à l'âge de 14 ans par la justice de Caroline du Sud pour le meurtre de
deux jeunes filles blanches en 1944, dans la petite ville
d'Alcolu.
Ce jeune
garçon noir, "tellement petit qu'il devait s'asseoir sur un bottin téléphonique
sur la chaise électrique", rappelle NBC News, avait alors été
exécuté.
70 ans plus tard, la juge Carmen Mullins a annulé
cette décision de justice mercredi. Une victoire pour les associations de
défense des droits civiques, engagées dans ce combat pour la réhabilitation de
la mémoire de l'adolescent. Plusieurs éléments ont motivé les militants, puis
in fine la justice, à croire en l'innocence de George Stinney
Junior.
Pas de trace de sa déposition. Lors d'un premier procès en révision en 2009, sa
sœur réaffirme avoir passé la journée entière avec lui, et qu'il n'a jamais
agressé les deux jeunes filles. Les associations ajoutent que les aveux de
l'adolescent lui ont été arrachés de force, alors qu'aucune trace écrite de ces
aveux n'est aujourd'hui disponible, rapporte NBC News.**
Dix minutes de délibérations. De plus, les ONG estiment que le procès n'était
pas équitable. Aucune preuve matérielle n’a été fournie, la séance a duré trois
heures seulement, et le jury, dont dix des douze membres étaient des Blancs, a
pris seulement dix minutes pour le juger coupable.
Un film va être tourné sur la vie de
George. L'affaire est érigée en
symbole par les critiques de la justice américaine. George Stinney Jr. reste
depuis le plus jeune détenu américain exécuté dans l'histoire du XXeme siècle.
"Nous voulons juste que le droit soit rétabli", confiait le cinéaste Ray Brown,
qui tourne un film inspiré de cette histoire.
70 ans d'attente. Une histoire exhumée du passé par George Fierson,
historien local et contemporain de George, qui a fait de cette affaire son
combat : "c'était un simulacre de justice, je veux des excuses de la part de
l'Etat de Caroline du Sud pour avoir mené un enfant à la mort". La Cour a fait
un premier pas en annulant la condamnation. Pas sûr cependant que George Fierson
obtienne les excuses qu'il attend depuis maintenant 70 ans.
________________________________
[**]
By Lisa
Riordan Seville - First published December 17th 2014, 7:08 pm
http://www.nbcnews.com/news/investigations/exonerated-after-execution-judge-tosses-teens-murder-conviction-n270176
George
Stinney was eletrocuted just 84 days after the girls were
killed.
Seventy
years after
On
Wednesday morning, Judge Carmen Mullins vacated the decision against George
Stinney Jr., a black teen who was convicted of beating two young white girls to
death in the small town of
Civil
rights advocates have spent years trying to get the case reopened, arguing that
Stinney's confession was coerced. At the time of his arrest, Stinney weighed
just
In a
2009 affidavit, Stinney's sister said she had been with him on the day of the
murders and he could not have committed them.
Stinney
was put on trial and then executed within three months of the killings. His
trial lasted three hours, and a jury of 12 white men took 10 minutes to find him
guilty.
He is
often cited as the youngest person executed in the
________________________________
George Stinney, 14 ans, le plus
jeune condamné à mort des Etats-Unis
metronews.fr
- Julie Mendel Créé
: 10-10-2013
12:28
La seule
photographie connue de George Stinney, lors de son arrestation.
Photo
: SIPA
La
chaise électrique était trop grande pour lui. Il fut déclaré coupable en
quelques minutes. C'était en 1944. Georges Junius Stinney Jr. n'avait que 14
ans. Il reste, à ce jour, le plus jeune condamné à mort de l'Histoire moderne
des Etats-Unis. L'affaire est devenue le symbole pour les militants du monde
entier de la barbarie et de l'injustice de la peine de
mort.
Soixante
ans plus tard, le mystère et la controverse entourent encore l'affaire.
L'enquête, tout comme le procès, furent brefs. Tout s'est déroulé dans une
simplicité déconcertante, entre mars et juin 1944. Son âge n'y aura rien
changé : à partir de 14 ans, en Caroline du Sud, la justice est la même que
pour un adulte.
Un
procès éclair, sans témoin
George,
jeune garçon noir, a été condamné pour le double meurtre de deux jeunes filles
blanches, Betty June Binnicker, 11 ans, et Mary Emma Thames, 8 ans, dans le
comté de Clarendon en Caroline du Sud. Le 23 mars 1944, les corps des deux
enfants portées disparues depuis 24 heures, sont retrouvés. Elles ont été
battues à mort. Quels éléments lient le garçon à l'affaire ? Rien que son
propre témoignage : George est le dernier, semble-t-il, à les avoir vues
vivantes. Il serait allé de lui-même le signaler à l'équipe de recherche :
les deux fillettes, qui se promenaient à vélo, s'étaient arrêtées devant chez
lui pour lui demander où elles pouvaient trouver un certain type de
fleur.
Le
lendemain de la découverte des corps, il est arrêté. Le surlendemain, accusé
d'homicide au premier degré. Le 24 avril se tient un procès éclair. George est
le seul suspect. Aucun témoin n'est appelé à la barre. Après dix minutes de
délibération, le jury, entièrement composé de blancs, rend son verdict :
condamnation à mort, par la chaise électrique. Les protestations de syndicats,
de religieux et la NAACP, une association de défense des droits civiques des
citoyens de couleur, n'y changeront rien.
Son
masque tombe pendant l'exécution
L'exécution
a lieu trois mois après le crime, au petit matin du 16 juin 1944, dans la prison
de Colombia. Pendant que le garçon s'avance jusqu'à la chambre d’exécution, une
Bible à la main, les Etats-Unis ont les yeux tournés vers l'Europe, où les
troupes américaines viennent de débarquer. Quelques témoins assistent à la
scène, dont le récit effroyable fait le tour de la planète : les bourreaux
éprouvent des difficultés à attacher le garçon à la chaise en raison de sa
petite taille. Son masque, sensé couvrir son visage, est lui aussi trop grand,
et tombe pendant l'électrocution, exposant à l'audience son visage tordu de
douleur. Quatre minutes plus tard, George Stinney est déclaré
mort.
Son
cas a été, durant un demi-siècle, sujet à controverses. Ce n'est qu'en 2005 que
trois avocats de Caroline du Sud, après des recherches approfondies, déclarent
que l'innocence du garçon était une certitude. Sans que son dossier ne soit
jamais rouvert par la justice américaine. D'aucuns diront que cela n'a que peu
d'importance face au symbole qu'est devenu George Stinney : un enfant mis à
mort par une justice dont on sait qu'elle se trompe
parfois.
Revue
presse pour sangonet.com par Victor Bissengué.